Salario Mínimo 2026 en Guatemala

El salario mínimo en Guatemala constituye un instrumento esencial de política laboral que busca garantizar una remuneración básica digna para los trabajadores, cubriendo necesidades fundamentales como alimentación, vivienda, salud y educación. Este mecanismo, regulado por el Código de Trabajo y fijado anualmente mediante acuerdo gubernativo, se adapta a las particularidades económicas del país mediante diferenciaciones por actividad económica y circunscripciones territoriales. Para el año 2026, el Gobierno de Guatemala, a través del Acuerdo Gubernativo 256-2025 publicado el 22 de diciembre de 2025, estableció incrementos diferenciados: 7.5% para actividades no agrícolas, 5.5% para agrícolas y 4% para el sector exportador y de maquila. Estos ajustes entraron en vigencia el 1 de enero de 2026, beneficiando directamente a trabajadores formales y sirviendo como referencia en el sector informal.

El anuncio, realizado por el presidente Bernardo Arévalo el 18 de diciembre de 2025, se basó en análisis técnicos que consideraron factores como la inflación proyectada en torno al 1.7%, el crecimiento económico superior al promedio regional y la creación de empleo formal. En la circunscripción económica 1 (departamento de Guatemala), los montos mensuales, incluyendo la bonificación incentivo de Q250, alcanzan Q4,252.28 para no agrícolas, Q4,041.20 para agrícolas y Q3,659.73 para maquila. En la circunscripción 2 (resto del país), los valores son ligeramente inferiores, reflejando diferencias en el costo de vida. Este esquema busca equilibrar la mejora del poder adquisitivo con la sostenibilidad empresarial, en un contexto donde la informalidad laboral afecta a más del 70% de la fuerza de trabajo.

Históricamente, el salario mínimo ha evolucionado en respuesta a presiones económicas y sociales, pasando de montos modestos en décadas pasadas a ajustes más significativos en años recientes. El incremento para 2026 representa una continuación de políticas orientadas a reducir la pobreza laboral, aunque persisten desafíos como la brecha con la canasta básica ampliada y el impacto en las micro, pequeñas y medianas empresas. Este ajuste no solo influye en los ingresos de millones de hogares, sino que también afecta cotizaciones al Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), el Impuesto Sobre la Renta (ISR) y prestaciones como bono 14 y aguinaldo.

En un panorama económico caracterizado por baja inflación y crecimiento estable, esta medida promueve mayor equidad, particularmente en sectores vulnerables como el agrícola y el de maquila, donde predominan mujeres y jóvenes. Sin embargo, genera debates entre sectores empresariales, que advierten riesgos para el empleo formal, y organizaciones laborales, que demandan mayores avances. Comprender el salario mínimo 2026 permite analizar su rol en el desarrollo inclusivo de Guatemala, destacando la necesidad de complementarlo con políticas de formalización y productividad.

Historia y Evolución del Salario Mínimo en Guatemala

El salario mínimo en Guatemala tiene sus orígenes en el Código de Trabajo de 1947, que estableció por primera vez esta figura para proteger a los trabajadores de remuneraciones insuficientes. Inicialmente, en la década de 1960, se fijaron montos diferenciados: Q1.25 diarios en la ciudad de Guatemala y Q0.80 en el campo, reflejando las disparidades rurales-urbanas de una economía predominantemente agraria. Estos valores, aunque modestos, representaron un avance en la protección laboral durante un periodo de industrialización incipiente.

A lo largo de las décadas siguientes, la evolución del salario mínimo ha estado influida por contextos económicos variables, incluyendo crisis, reformas y presiones inflacionarias. En los años 1980 y 1990, los ajustes fueron limitados debido a inestabilidad macroeconómica, con incrementos anuales promedio del 3-5%. Un hito ocurrió en 2008, cuando se autorizó la fijación de salarios diferenciados por actividad económica, reconociendo variaciones en productividad entre sectores. Desde entonces, se distinguen actividades agrícolas, no agrícolas y de exportación/maquila.

En la década de 2010, los incrementos se mantuvieron conservadores, oscilando entre 2% y 5% anuales. Por ejemplo, en 2015, bajo la administración de Otto Pérez Molina, el salario no agrícola se situó alrededor de Q2,900 mensuales. Periodos de prórroga, como en 2019, mantuvieron vigentes montos previos ante desacuerdos en la Comisión Nacional del Salario. Un cambio significativo se dio a partir de 2023, con la introducción de circunscripciones económicas: CE1 para el departamento de Guatemala y CE2 para el resto, ajustando montos al costo de vida regional.

Bajo la administración actual, se han registrado ajustes más ambiciosos. En 2025, incrementos de hasta 10% elevaron los montos base, y para 2026, los porcentajes diferenciados continúan esta tendencia. En 31 años, desde 1995, el salario agrícola en CE1 pasó de niveles equivalentes a Q441 mensuales a Q3,791.20 en 2026, ilustrando un crecimiento nominal sustancial, aunque erosionado por inflación acumulada.

Puntos clave en la evolución:

• Diferenciación sectorial: Desde 2008, reconocimiento de variabilidades productivas.
• Regionalización: Implementada en 2023 para mayor equidad territorial.
• Ajustes recientes: Enfoque en recuperación post-pandemia y control inflacionario.

Esta trayectoria refleja transiciones de un modelo conservador a uno más redistributivo, aunque el salario mínimo aún no cubre integralmente la canasta básica ampliada, con déficits históricos de hasta Q5,000 mensuales. La alta informalidad limita su alcance, afectando principalmente al empleo formal. En resumen, la historia del salario mínimo en Guatemala evidencia avances progresivos hacia mayor protección laboral, influenciados por diálogos tripartitos y condiciones macroeconómicas.

Determinación y Montos del Salario Mínimo para 2026

La fijación del salario mínimo en Guatemala sigue un proceso anual regulado por el Código de Trabajo, involucrando a la Comisión Nacional del Salario (CNS), integrada por representantes del gobierno, empleadores y trabajadores. Cuando no se alcanza consenso, como ocurrió en 2025, el presidente de la República decide el ajuste mediante acuerdo gubernativo, considerando estudios técnicos del Ministerio de Trabajo, el IGSS y la Junta Monetaria.

Para 2026, tras falta de acuerdo en la CNS, el presidente Bernardo Arévalo decretó incrementos el 18 de diciembre de 2025, basados en indicadores como inflación baja (1.7%), crecimiento económico y empleo formal. El Acuerdo Gubernativo 256-2025, publicado el 22 de diciembre, establece los montos vigentes desde el 1 de enero de 2026, diferenciados por tres actividades y dos circunscripciones.

Montos diarios y mensuales (incluyendo bonificación incentivo de Q250):

• Circunscripción 1 (Departamento de Guatemala):
  • No agrícolas: Q131.58 diarios / Q4,252.28 mensuales (aumento 7.5%).
  • Agrícolas: Q124.64 diarios / Q4,041.20 mensuales (aumento 5.5%).
  • Exportación y maquila: Q112.10 diarios / Q3,659.73 mensuales (aumento 4%).
• Circunscripción 2 (Resto del país):
  • No agrícolas: Q125.49 diarios / Q3,816.90 mensuales.
  • Agrícolas: Q119.21 diarios / Q3,625.89 mensuales.
  • Exportación y maquila: Q105.90 diarios / Q3,321.10 mensuales.

Estos valores incluyen la bonificación incentivo obligatoria y sirven de base para prestaciones como aguinaldo, bono 14 y cotizaciones sociales. El proceso incorporó análisis de impacto del ajuste previo (2025), que no elevó la inflación ni redujo empleo significativamente.

Factores considerados en la determinación:

• Técnicos: Inflación controlada y crecimiento del PIB.
• Sociales: Mejora en poder adquisitivo sin afectar competitividad.
• Aplicación: Inspecciones por la Inspección General de Trabajo aseguran cumplimiento.

Este esquema mantiene la diferenciación introducida en 2023, promoviendo ajustes realistas por sector y región.

Impacto Económico y Social del Incremento en 2026

El ajuste al salario mínimo para 2026 genera efectos multifacéticos en la economía y sociedad guatemalteca. Económicamente, estimula el consumo interno al aumentar el ingreso disponible en hogares de bajos recursos, potencialmente impulsando sectores como comercio y servicios. El gobierno destaca que incrementos previos no elevaron inflación, manteniéndola en niveles bajos, y contribuyeron a crecimiento superior al regional.

Socialmente, beneficia a trabajadores vulnerables, reduciendo pobreza laboral y mejorando acceso a seguridad social. Sin embargo, sectores empresariales, como el CACIF, advierten riesgos: mayor informalidad, desaceleración en empleo formal (hasta 44% en algunos indicadores post-2025) y presión en PyMEs por costos adicionales, incluyendo cargas patronales.

Impactos principales:

• Positivos: Mayor poder adquisitivo, expansión de afiliación al IGSS y equidad de género/regional.
• Desafíos: Posible aumento en ISR para algunos trabajadores y efectos en competitividad exportadora.
• Macroeconómicos: Contribución moderada al PIB sin presiones inflacionarias.

En un contexto de alta informalidad, el impacto real se limita al sector formal, subrayando la necesidad de políticas complementarias.

Comparación Internacional y Perspectivas Futuras

En Centroamérica, el salario mínimo no agrícola en Guatemala para 2026 (alrededor de US$552 en CE1) se posiciona competitivamente, superando a El Salvador (US$351), Honduras y Nicaragua, pero por debajo de Costa Rica (US$725), Panamá (promedio US$637) y México. En Latinoamérica, ocupa un lugar intermedio, detrás de líderes como Uruguay y Chile.

Perspectivas futuras incluyen posibles unificaciones sectoriales y vinculación mayor a productividad, con metas de cerrar brechas con la canasta básica hacia 2030.

El salario mínimo 2026 en Guatemala representa un avance equilibrado hacia mayor justicia laboral, con incrementos que mejoran ingresos sin desestabilizar la economía. Aunque beneficia a trabajadores formales y estimula consumo, desafíos como informalidad y presiones empresariales persisten. Complementado con reformas estructurales, este instrumento puede fomentar desarrollo inclusivo y sostenible en el país.

Escrito por: Tarsila Carrada